La importancia de ser padre

“Creo que aquello en lo que nos convertimos depende de lo que nuestros padres nos enseñan en momentos inesperados, cuando ni siquiera están intentando enseñarnos.”

Umberto Eco

Casi cualquier hombre puede engendrar un hijo, pero creo que el importante papel de ser padre en la vida de un niño significa muchísimo más que eso.

Ser padre me brinda la oportunidad de vivir una de las experiencias más divertidas y gratificantes de mi vida. Como decía Eco, estás educando incluso cuando no eres consciente de ello. Ahí reside buena parte de la importancia de la paternidad: no solo ser padre, sino esforzarse por ser un buen padre. La forma en que ejerces ese papel se reflejará más adelante en el adulto en el que se convierta tu hijo.

Sé que la relación principal de mi hijo conmigo, como padre, puede influir en todas sus relaciones a lo largo de la vida, incluidas las que mantenga con amigos, parejas y cónyuges. Esos primeros patrones de interacción pueden proyectarse hacia el futuro: tanto en la idea que tenga de sí mismo al relacionarse con los demás como en aquello que considere aceptable y amoroso.

Las niñas pueden buscar más adelante cualidades que reconocen de su padre. Si este fue amable, cariñoso y afectuoso, esas características pueden resultar familiares y seguras. Las personas tendemos a buscar en los demás aquello que hemos experimentado y aprendido a conocer durante la infancia, porque sabemos desenvolvernos dentro de esos patrones.

Los niños, por su parte, pueden tomar a sus padres como modelo. Suelen buscar su aprobación e imitar los comportamientos que reconocen como eficaces y familiares. Si el padre fue abusivo, controlador y dominante, esos patrones pueden reproducirse. En cambio, si fue cariñoso, amable, comprensivo y protector, esas son las cualidades que un hijo puede querer hacer suyas.

Los seres humanos somos animales sociales y aprendemos observando e imitando conductas. Esos primeros patrones de interacción son lo que los niños conocen y afectan tanto a la forma en que se ven a sí mismos como a su desarrollo. Sé que mi hijo es vulnerable a esos primeros modelos y que incorpora esas conductas a su manera de relacionarse. Por eso, mi papel consiste en ser el mejor ejemplo que pueda para él.

Aunque los papeles dentro de la familia han cambiado mucho durante los últimos 60 años, como padre sigues ejerciendo esa influencia, sea cual sea el tipo de familia que tengas. La familia nuclear ha perdido parte de su predominio, muchas personas crían a sus hijos sin estar casadas y también ha aumentado el número de padres que se quedan en casa.

También existen muchas formas de ser padre: padrastro, padre soltero, padre adoptivo, padre gay o padre divorciado. Espero que mi vida familiar continúe como hasta ahora, pero nunca se sabe qué traerá el futuro, aunque dudo seriamente que termine siendo un padre gay... Un padre puede seguir mostrando afecto, amor y apoyo y continuar implicado después de una ruptura familiar. Se puede criar muy bien a un hijo tras un divorcio, igual que dentro de un matrimonio. Para mí, lo más importante es estar presente como padre en la vida de tu hijo, sea cual sea la situación: protegerlo, cuidarlo, poner límites, entretenerlo, apoyarlo y animarlo.

Hace años algunos psicólogos afirmaban que el papel del padre no era tan importante como el de la madre. Se equivocaban. Sea cual sea el tipo de familia al que pertenezcas, la importancia de ser padre sigue siendo la misma.

Comprender el papel de un padre lleva tiempo. Todo hombre tiene el potencial de ser un buen padre, pero no sucede de la noche a la mañana. Requiere esfuerzo y tiempo. Por eso miro hacia mi propia infancia y recuerdo todo lo que mi padre hizo por mí. Intento llevar lo mejor de aquello a la vida de mi propio hijo y, a la vez, recordar las cosas que no me gustaron y pensar en cómo puedo hacerlas mejor.

“No me dijo cómo debía vivir; vivió y me dejó observar cómo lo hacía.”

Clarence Budington Kelland

Øyvind Nyborg