Slik kan fremtidstenkning gi livet mer mening

“Jeg tenker aldri på fremtiden. Den kommer tidsnok.”

Albert Einstein

Det er ingen tvil om at Albert Einstein var et geni, og det kloke, avslappede sitatet hans kan virke både «zen» og tiltalende. Likevel mener jeg at fremtiden absolutt er verdt å tenke på.

I en verden som summer av mantraer om mindfulness, finnes det et annet mentalt verktøy det er verdt å vie en tanke: fremtidstenkning. Jepp, det å fundere på morgendagen handler ikke bare om bekymring; det kan være en nøkkel til et mer meningsfylt liv.

Dyr, som hunden din, kan riktignok logre av glede bare ved synet av båndet fordi de forventer en tur. Men vi mennesker tar tanker om fremtiden et hakk videre. Vi planlegger ikke bare neste tur ut; vi legger ferieplaner, sparer til barnas utdanning og vurderer om trappen eller heisen er mest effektiv.

Hvorfor betyr dette noe? Fordi fremtidstenkning, eller «prospeksjon», har stor kraft. Det er mer enn dagdrømming; det er en slags superkraft som kan gjøre livet bedre på fire viktige måter:

• Klokere beslutninger:Prospeksjon er ikke bare grubling; det kan fungere som en veiviser til bedre valg. Studier viser at det kan hjelpe oss å dempe impulsive beslutninger og heller velge en større gevinst lenger fram. Å se for seg fremtidige situasjoner kan til og med gjøre det lettere å motstå fristelsen til umiddelbar belønning – som å droppe puben i dag for å ha mer penger på konto i morgen.
• Hjelp til å nå mål:Men vent, det er mer! Prospeksjon er ikke bare en krystallkule; den gir drivstoff til arbeidet med å nå mål. Samtidig er det ikke bare regnbuer og enhjørninger. For mye dagdrømming om suksess kan faktisk stå i veien for den. Trikset er å balansere drømmene med en realitetssjekk, få øye på hindringene og planlegge hvordan du skal komme deg over dem. Litt som å lage en GPS-rute til drømmene dine.
• Et løft for den mentale helsen:Tanker om fremtiden er ikke bare for dem som liker å planlegge; de kan også løfte humøret. Studier knytter svak prospeksjon til nedstemthet, mens optimistiske glimt av det som ligger foran oss kan lyse opp selv mørke dager. Teknikker som å forestille seg en lysere fremtid eller glede seg over noe godt som skal skje, kan bidra til å snu tankemønstre.
• Godhet som smitter:Og gjett hva? Tanker om fremtiden er ikke bare selvsentrerte grublerier; de kan være frø til raushet. Når vi ser for oss at vi hjelper noen senere, er det mer sannsynlig at vi faktisk gjør det. Og når vi løfter blikket og tenker over ringvirkningene av vennlighet, blir vi også mer tilbøyelige til å spre mer av den.

Mens forskerne fortsetter å nøste i fremtidstenkningens mange tråder, kan du starte ditt eget eksperiment allerede i dag. Prøv å gi fremtidstankene litt plass, og se om de kan drysse litt ekstra magi over livet ditt.

“De fleste mennesker er omtrent så lykkelige som de bestemmer seg for å være.”

Abraham Lincoln

Øyvind Nyborg