Pensar en el futuro para dar más sentido a la vida

“Nunca pienso en el futuro. Llega bastante pronto.”

Albert Einstein

No cabe duda de que Albert Einstein fue un genio, y su sabia y desenfadada frase puede sonar muy «zen» y resultar atractiva. Aun así, yo creo que merece mucho la pena pensar en el futuro.

En un mundo lleno de mantras sobre mindfulness, hay otra herramienta mental a la que vale la pena prestar atención: pensar en el futuro. Sí, darle vueltas al mañana no sirve únicamente para alimentar la ansiedad; también puede ser una llave para vivir una vida más plena.

Es cierto que los animales, como tu perro, pueden mover la cola de alegría al ver la correa porque anticipan el paseo. Pero los seres humanos llevamos los pensamientos sobre el futuro a otro nivel. No solo planeamos la próxima salida; organizamos vacaciones, ahorramos para los estudios de nuestros hijos y valoramos si resulta más eficiente subir por las escaleras o usar el ascensor.

¿Y por qué importa todo esto? Porque pensar en el futuro, o la «prospección», tiene mucha fuerza. No es simplemente soñar despierto; es una especie de superpoder capaz de mejorar la vida de cuatro maneras importantes:

• Decisiones más inteligentes:La prospección no consiste solo en pensar; puede servir de guía para tomar decisiones más sensatas. Los estudios muestran que puede ayudarnos a frenar decisiones impulsivas y optar por una recompensa mayor más adelante. Visualizar situaciones futuras puede incluso reducir nuestra tendencia a lanzarnos sobre la gratificación inmediata, como saltarse hoy una visita al pub para tener mañana una cuenta bancaria más saneada.
• Impulso para alcanzar metas:¡Pero aún hay más! La prospección no es solo una bola de cristal; también alimenta la búsqueda de nuestros objetivos. Eso sí, no todo son arcoíris y unicornios. Fantasear demasiado con el éxito puede llegar a sabotearlo. ¿El truco? Equilibrar los sueños con una dosis de realidad, detectar los obstáculos y planear cómo superarlos. Es como trazar una ruta GPS hacia tus sueños.
• Un impulso para el bienestar mental:Pensar en el futuro no es solo cosa de quienes disfrutan planificando; también puede mejorar el ánimo. Los estudios relacionan una prospección deficiente con estados de ánimo bajos, mientras que vislumbrar el futuro con optimismo puede iluminar incluso los días más oscuros. Técnicas como imaginar un futuro más luminoso o saborear por anticipado alegrías que están por llegar pueden ayudarnos a cambiar de rumbo mental.
• La generosidad se contagia:¿Y sabes qué? Los pensamientos sobre el futuro no son meras reflexiones egoístas; también pueden ser semillas de generosidad. Cuando nos imaginamos echando una mano más adelante, aumenta la probabilidad de que realmente lo hagamos. Y cuando ampliamos la perspectiva y pensamos en el efecto dominó de nuestros actos de bondad, estamos más predispuestos a repartir todavía más buena voluntad.

Así que, mientras los investigadores siguen desenredando la compleja red del pensamiento futuro, tú puedes empezar hoy mismo tu propio experimento. Dale una oportunidad a esos pensamientos sobre el futuro y observa si consiguen añadir un poco de magia extra a tu vida.

“La mayoría de la gente es tan feliz como decide serlo.”

Abraham Lincoln

Øyvind Nyborg