¿Sano a simple vista o enfermo de forma invisible…?

“Sería demasiado fácil decir que me siento invisible. En realidad, me siento dolorosamente visible y completamente ignorado.”

David Levithan

Los vemos corriendo por la montaña, los vemos de compras en el centro comercial. Son personas que no están trabajando, aunque en teoría deberían estarlo. Están sanas, dicen algunos. Si pueden hacer eso, entonces también podrán trabajar, ¿no?

En cualquier caso, parecen sanas a simple vista. ¿O estamos en realidad ante una enfermedad invisible? ¿Cuál es exactamente la diferencia?

Si hay algo de lo que nos gusta hablar, es de las enfermedades de los demás. O de su aparente ausencia. Los comentarios irreflexivos y dañinos sobre la capacidad de otra persona para trabajar o sobre su falta de participación en determinadas actividades suelen nacer de la ignorancia.

La ignorancia también es un derecho humano; puedo vivir con eso. Pero a la falta de comprensión y empatía hay que hacerle frente con todas nuestras fuerzas.

Mires donde mires, las personas con enfermedades invisibles sufren estigmatización. En la sociedad informada en la que vivimos, no debería ser así. Por desgracia, basta con leer distintos comentarios en internet para comprobar que todavía nos queda mucho camino por recorrer.

¿Qué tienen esas personas empeñadas en hablar mal de los demás para creerse capaces de juzgar a alguien con una sola mirada?

Caramba, qué buenos son. Deberían contratarlos de inmediato como herramienta de diagnóstico en una empresa sanitaria: ¡podrían ahorrar miles de millones a la sociedad!

Muchas personas viven con enfermedades que no pueden verse a simple vista. Puede tratarse de cáncer, trastornos mentales, migrañas, fibromialgia, reumatismo, síndrome del intestino irritable o esclerosis múltiple; la lista es larga.

Muchas de estas enfermedades pueden presentarse en grados que van de leves a muy graves. Varias también pueden darse a la vez en una misma persona y seguir siendo invisibles. Lo que muchas tienen en común es la necesidad de actividades agradables, prevención y participación social. Para mucha gente, el verdadero reto consiste simplemente en llegar al final del día y aliviar los síntomas.

Ahorrar energía es igual de importante. Para llegar al final del día hay que dosificar las fuerzas y emplearlas, en la medida de lo posible, en aquello que aporta bienestar. En otras palabras, las actividades con sentido pueden ayudar a que una persona enferma disponga de más energía en su vida cotidiana.

Muchas personas creen que quien está enfermo podría conseguirlo dentro de su situación laboral en lugar de estar de baja. No estoy en desacuerdo, siempre que sea posible adaptar adecuadamente el puesto y que el trabajo sea un lugar en el que se encuentre alegría social y oportunidades para desarrollarse.

Pero para muchas personas que enferman resulta agotador sentirse una carga en un trabajo que ya no pueden desempeñar al cien por cien. Eso puede añadir otra piedra al peso que ya llevan encima.

Yo no siempre he hablado abiertamente de mis propias dificultades, y quizá eso haya hecho que a los demás les resultara más difícil comprenderlas. Pero no todo el mundo puede mostrarse abierto, y debemos respetarlo. Si ves a una persona aparentemente sana y animada subiendo una montaña, nadando en el mar, viajando de vacaciones al sur o comprando en un centro comercial durante el día, recuerda que no conoces toda la historia.

Por lo que sabes, ese viaje al sur puede ser importante para alguien con problemas reumáticos. Por lo que sabes, la visita al centro comercial puede haber sido recomendada por un psicólogo para enfrentarse a la ansiedad. Por lo que sabes, la persona que ves en la montaña puede estar realizando un entrenamiento esencial relacionado con el cáncer, ya sea preventivo, de fortalecimiento o de rehabilitación.

Entonces no hay motivo para hablar mal de esa persona, ¿verdad?

Cuida a tus semejantes. Entiende que hay muchas razones por las que alguien puede enfermar y aun así hacer cosas que tú no asocias con estar de baja laboral. Eso es asunto de esa persona y de su médico. Los intérpretes con poderes sobrenaturales capaces de «ver» que los demás están sanos no tienen nada que opinar al respecto.

Una enfermedad invisible debe tratarse como cualquier otra condición visible: con empatía, cuidado y comprensión. Si tenemos un mínimo de decencia, tenemos el maldito deber de hacerlo.

Ten cuidado con lo que dices y con las actitudes que transmites a quienes te rodean. Tenemos la responsabilidad de no aumentar la carga que ya supone estar enfermo. Aunque alguien parezca completamente sano, es perfectamente posible que viva con una enfermedad invisible.

“Que no veas algo no significa que no esté ahí. Las estrellas siempre están ahí.”

R.C. Lewis

Øyvind Nyborg