La importancia de la imaginación

“Cierro los ojos para poder ver.”

Paul Gauguin

Siempre he tenido lo que la gente llama una «imaginación muy viva». Veo figuras en el cielo y rostros en las sombras de los cestos oscuros de la ropa, y estoy convencido de que cada ruido de mi casa lo provoca alguna bestia o criatura que espera el momento de saltar desde la pared. No soy realmente supersticioso ni creo en fantasmas, pero me gusta imaginar.

Creo que todos empezamos así. A medida que crecí y pasé por el instituto y la universidad, descubrí que la mayoría de las personas va encerrando lentamente esa parte de sí misma. Cambian las historias por el «trabajo serio» y la frivolidad por los hechos. Salvo unas pocas excepciones, la mayoría acaba creyendo que las cosas imaginarias no son reales y que, por tanto, tampoco son importantes.

Las ocurrencias, las tonterías y los sueños despiertos parecen no tener sitio en la vida adulta. Supuestamente no importan.

Tengo algo que objetar a esa idea. En mi opinión, la imaginación es la cualidad que más poder tiene para dar forma al mundo. Algunos dirán que ese honor corresponde a la tecnología, pero ¿de dónde crees que salió la tecnología, eh? De la imaginación. Gracias.

Cuando vivíamos más cerca de la naturaleza, de los ritmos de la vida y de otros animales, estábamos mucho más abiertos a las historias.

Muchas de nuestras primeras historias e ideas nacieron de la naturaleza. Vimos volar a los pájaros y nos preguntamos si nosotros también podríamos hacerlo. Años después construimos aviones. Contamos historias sobre los animales y sobre cómo adquirieron sus cualidades. Vimos salir el sol, inventamos relatos sobre nuestro lugar en el cosmos y nos preguntamos qué fuerzas movían las mareas.

Lo importante de estas historias no es si son reales o no. Lo importante es el efecto que ejercen sobre nosotros. Ese efecto sí es muy real.

Las ficciones y los relatos que nos contamos sobre el mundo importan porque cambian quiénes somos. Al permitirnos imaginar lo imposible, modificamos lo que consideramos posible.

No necesitas creer en magos para admitir que J.K. Rowling creó un personaje que habla dentro de la cabeza de millones de personas en todo el mundo. Lo digo literalmente: existe en nuestra mente con tanta seguridad como el color azul. Ese efecto cambió no solo lo que significaba ser escritor, sino también ser lector. Harry convirtió a personas que no leían en auténticos devoradores de libros.

Claro, las cosas imaginarias no importan.

Yo quiero decirte lo contrario: lo imaginario puede existir de maneras tan importantes como los hechos.

Y aquí es donde quiero llegar…

Uno de mis libros favoritos de niño era The Neverending Story. También se convirtió en película unos años después del libro. Si no lo has leído ni has visto la película, lo recomiendo mucho. Me encantaban su desenfreno, su mensaje y, por supuesto, el dragón de la suerte.

En la historia, un mundo mágico llamado Fantasia está siendo destruido por una fuerza maligna llamada The Nothing. Descubrimos que The Nothing representa la falta de imaginación de las personas en el mundo real. Los dos mundos están conectados a través de nuestra mente. Lo que imaginamos en la realidad se construye en Fantasia.

A medida que los seres humanos crecen en el mundo real y sueñan cada vez menos, Fantasia va siendo devorada lentamente por The Nothing. Aquel mundo rico, construido con fantasías infantiles, garabatos e historias, queda desolado y casi vacío.

Y aquí está mi punto:

El valiente protagonista recibe un talismán llamado Auryn que lo protege mientras lucha contra The Nothing. Dos serpientes entrelazadas que se muerden la cola representan los dos mundos —el imaginario y el real— formando un nudo infinito. En la parte posterior aparece grabada la frase «HAZ LO QUE DESEES».

Auryn nos recuerda que debemos proteger nuestra imaginación del «mundo real». Y, sobre todo, nos recuerda que las personas, lugares e ideas imaginarias sí importan.

Que algo sea imaginario no significa que no sea real.

No sabes cómo tus ideas imaginarias terminarán afectando al mundo. Podrían conducir a un gran invento, inspirar a personas que atraviesan una crisis o sufren dolor, o cambiar la forma en que nos vemos unos a otros.

Así que la próxima vez que oigas a un adulto decirle a un niño que «baje la cabeza de las nubes», míralo a los ojos y dile que mantenga la cabeza bien metida en ellas, justo donde debe estar.

Y tú: haz lo que desees.

Øyvind Nyborg