Estar en la esquina de alguien

Apoyar a una persona no consiste en librar su combate por ella. Consiste en ayudarla a mantenerse más firme cuando tenga que afrontarlo por sí misma.

En un tatami de competición, los papeles están claros.

El competidor entra. El coach permanece junto al borde.

Estás lo bastante cerca para ver, pero demasiado lejos para hacerlo por esa persona.

Últimamente he pensado mucho en este papel. Como coach, puedo planificar, analizar, corregir y animar. Puedo ver una oportunidad que el competidor no ve, notar que pierde el ritmo o comprender que los nervios empiezan a ocupar más espacio que la técnica. Puedo dar indicaciones breves desde el borde.

Pero no puedo entrar y ejecutar ni un solo movimiento por esa persona.

El combate pertenece al competidor.

No es solo una regla del deporte. También es una descripción bastante precisa de la vida.

Ayudar sin tomar el control

Cuando alguien nos importa, a menudo queremos eliminar aquello que le resulta difícil. Queremos darle la respuesta, tomar la decisión, resolver el problema y evitar que fracase.

Parece una ayuda. A veces lo es.

Pero no siempre.

Si tomas el control cada vez que alguien tiene dificultades, quizá le ayudes a superar ese momento, pero al mismo tiempo le dejas peor preparado para el siguiente. El control no se convierte en cuidado solo porque tenga buenas intenciones.

Un coach que responde a todo puede parecer competente. Pero si el competidor se bloquea en cuanto desaparece la voz del borde, hemos creado dependencia, no dominio.

Un buen coach no debe hacerse necesario. Un buen coach debe hacer que el competidor sea más autónomo.

Lo mismo ocurre con la enseñanza.

Cuando un niño aprende una nueva técnica de Taekwon-Do, suelo ver muchas cosas que deberían corregirse: la posición, el equilibrio, la altura, la dirección, la mirada y el ritmo. Todas las observaciones pueden ser correctas. Pero si las enumero todas de una vez, probablemente no habré enseñado demasiado bien.

Solo habré demostrado que veo más que el niño.

Enseñar bien consiste en encontrar la corrección para la que el alumno está preparado en ese momento.

El resto puede llegar más adelante.

Apoyar es más que aplaudir

Estar en la esquina de alguien tampoco significa estar de acuerdo con todo lo que hace.

Es fácil considerarse una persona comprensiva cuando apoyar solo significa aplaudir, sonreír y decir «bien hecho». Pero a veces lo más leal que puedes hacer es decir que el esfuerzo no es suficiente, que el plan no funciona o que esa persona está empezando a engañarse a sí misma.

El ánimo sin honestidad sale barato.

Al mismo tiempo, la honestidad sin consideración es simple brutalidad. No tiene ningún mérito señalar todos los errores de una persona que ya sabe que está pasando por dificultades.

La verdadera tarea consiste en decir lo que debe decirse de una manera que ayude a la otra persona a seguir adelante.

Algunas personas necesitan activarse. Otras necesitan calmarse. Algunas deben ser desafiadas. Otras necesitan saber que está bien sentir nervios. Lo que impulsa a un competidor puede ejercer todavía más presión sobre otro.

Por eso, el coaching no consiste únicamente en conocer el deporte.

Consiste en saber leer a una persona sometida a presión.

Cuando debes soltar

Como instructor, puedo preparar. Como coach, puedo analizar. Como padre, puedo proteger y orientar. Como amigo, puedo escuchar y aconsejar.

Pero tarde o temprano llega el momento en que la otra persona debe entrar sola.

El alumno debe ejecutar el tul. El competidor debe disputar el combate. El niño debe tomar una decisión. El amigo debe vivir con la suya.

Entonces no sirve de nada que yo hubiera preferido que hiciera las cosas de otra manera.

Estar en la esquina de alguien implica aceptar que no siempre seguirá tu consejo. También implica aceptar que cometerá errores que quizá tú viste venir.

Es difícil, porque a menudo confundimos ser necesarios con ser valiosos. Nos gusta sentir que alguien nos necesita. Pero el objetivo de una buena orientación no es hacerse imprescindible.

El objetivo es ayudar a otra persona a sostenerse con mayor seguridad sobre sus propios pies.

La mejor ayuda hace a quien la recibe más libre, no más dependiente.

¿Quién está en tu esquina?

Nadie llega demasiado lejos por sí solo.

Incluso el competidor con más experiencia necesita a alguien que vea el combate desde otro ángulo. Alguien que perciba lo que uno mismo no alcanza a ver. Alguien que recuerde el plan cuando suben las pulsaciones y se reduce la perspectiva.

En la vida necesitamos lo mismo.

Necesitamos personas que nos animen, pero también personas que se atrevan a corregirnos. Personas que no desaparezcan cuando el resultado sea malo. Personas capaces de mantenerse cerca sin tomar el control.

Piensa en quién está en tu esquina.

Y, quizá aún más importante:

¿Quién te tiene a ti en la suya?

No para que libres su combate. No para que controles el resultado. No para que te atribuyas el mérito cuando todo salga bien.

Sino para estar ahí. Ver con claridad. Decir lo que importa. Y permanecer cuando las cosas se pongan difíciles.

Quédate en su esquina.

Pero deja que el tatami le pertenezca.

Øyvind Nyborg